صنایع سیلیکون ولی دوباره مانند گذشته رونق پیدا کردند. پارک های اداری که در امتداد بزرگراه 101 قرار دارند، بار دیگر با نشان های استارتاپ های امیدوارکننده آراسته می شوند. اجاره ها سر به فلک کشیده اند، چرا که تقاضا برای خانه های تجملاتی مناسب برای گذراندن تعطیلات در شهرهای تفریحی مانند دریاچه تاهو، نشان دهنده افزایش توان مالی مردم است. خلیج سانفرانسیسکو زادگاه صنعت مواد نیمه رسانا و شرکت های رایانه ای و اینترنتی بود که در پی آن رشد کردند. دانشمندان آن بسیاری از شگفتی هایی که باعث می شود جهان آینده گرایانه به نظر برسد را ایجاد کرده اند، از تلفن های صفحه لمسی گرفته تا جستجوی آنی کتابخانه های بزرگ تا قدرت خلبانی یک هواپیمای بدون سرنشین از هزاران کیلومتر دورتر. احیای فعالیت تجاری آنها از سال 2010 نشان می دهد که به سرعت در حال پیشرفت هستند.
بنابراین ممکن است تعجب کنید که عده ای در سیلیکون ولی فکر می کنند که این مکان رونق خود را از دست داده است، و چند دهه است که میزان نوآوری آن در حال کاهش یافتن است. پیتر تیل، یکی از بنیانگذاران پی پل، و اولین سرمایه گذار خارجی در فیس بوک، می گوید که نوآوری در آمریکا "در جایی بین تنگنایی شدید و مرگ قرار گرفته است". مهندسین در زمینه های مختلف در این احساس ناامیدی سهیم هستند. و یک گروه کوچک اما در حال رشد از اقتصاددانان برآورد کرده اند که تأثیر اقتصادی نوآوری های امروز در مقایسه با گذشته هیچ جلوه ای ندارند.
[…]
در بورس سهام، نوآوری هایی که به واسطه قدرت پردازشی ارزان تولید می شوند، در حال خیزش اقتصادی هستند. رایانه ها شروع به درک زبان طبیعی کرده اند. مردم تنها با حرکت بدن خود بازی های ویدیویی را کنترل می کنند - فناوری ای که ممکن است به زودی در بیشتر دنیای تجارت کاربرد پیدا کند. چاپ سه بعدی قادر به تولید طیف وسیع و روز به روز پیچیده تری است و امکان دارد که به زودی به سمت تولید بافت های انسانی و سایر مواد آلی حرکت کند.
یک فرد بدبین نسبت به نوآوری می تواند این موضوع را تحت عنوان"وعده سر خرمن" رد کند. اما این عقیده که رشد تحت پوشش فناوری به جای نزول و صعود کردن، باید یا بدون تغییر ادامه پیدا کند یا به طور مداوم کاهش یابد، با تاریخ مغایرت دارد. چاد سیورسون از دانشگاه شیکاگو خاطرنشان می کند که رشد بهره وری در عصر برق، ناهمسان بود. میزان رشد در دوره ای از اواخر قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم که نوآوری های مهم الکتریکی در آن زمان شکل می گرفتند، پایین بود؛ اما سپس افزایش یافت.