Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Quem lançou aquele primeiro tomate fatal que deu início a revolução de La Tomatina? A realidade é que ninguém sabe. Talvez tenha sido a rebelião anti Franco, ou uma folia que ficou sem controle. De acordo com a versão mais popular da história, durante o festival de Los Gigantes em 1945 (um desfile de marionete gigante de papel machê), residentes tentaram encenar uma briga para conseguir um pouco de atenção. Eles foram sobre um carrinho de verduras próximo e começaram a arremessar tomates maduros. Espectadores inocentes foram envolvidos até que a cena aumentasse e chegasse a uma disputa massiva de fruta voadora. Os instigadores tiveram que pagar aos vendedores de tomates, mas isto não impediu a recorrência de mais lutas de tomates, e o nascimento de uma nova tradição. Receosas de um aumento sem regras, as autoridades decretaram, afrouxaram e então reinstauraram uma série de proibições nos anos de 1950. Em 1951, residentes que desafiaram a lei foram presos até que o grito popular pediu por sua soltura. A mais famosa insolência contra as proibições do tomate aconteceu em 1957 quando defensores fizeram um funeral completo e irônico para o tomate com caixão e procissão. Após 1957, o governo local decidiu esquivar-se dos obstáculos, determinar algumas regras e aderir à tradição maluca. Apesar dos tomates serem o centro das atenções, uma semana de festividades sucederam o confronto final. É uma celebração dos santos padroeiros de Bunol, da Virgem Maria e de São Luiz Bertrand, com desfiles de rua, música e fogos de artifício no alegre estilo espanhol. Para aumentar sua energia para a briga iminente, uma paella épica é servida na véspera da batalha, mostrando um prato valenciano simbólico de arroz, frutos do mar, açafrão e azeite de oliva. Hoje, este festival sem restrições tem alguma medida de ordem. Organizadores foram tão longe quanto cultivar uma variedade especial de tomates não apetitosos somente para o evento anual. As festividades iniciam em torno de 10 da manhã quando os participantes concorrem para agarrar um presunto preso no topo de um poste oleoso. Espectadores jogam água de mangueira nos competidores enquanto cantam e dançam nas ruas. Quando o sino da igreja toca ao meio dia , caminhões superlotados com tomates rolam para a cidade, enquanto gritos de "To-ma-te, to-ma-te!" aumentam o volume. Então, com o tiro de um canhão de água, o evento principal inicia. É a luz verde para esmagar e atirar tomates em todos - ataques contra colegas participantes. Atiradores de longa distância de tomates, assassinos à queima roupa e ganchos de médio alcance. Qualquer que seja sua técnica, na hora em que estiver terminado, você parecerá (e sentirá) realmente diferente. Quase uma hora depois, bombardeios encharcados de tomates são deixados para trás para brincar em uma rua com mar de molho escorregadio que pouco se assemelha a um tomate encontrado. Um segundo tiro de canhão sinaliza o final da batalha. |