Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | 해마다 열리는 토마토축제가 시작될 수 있었던 운명적인 토마토는 누가 처음 던졌을까요? 그 실상을 아는 사람은 아무도 없습니다. 그것은 프랑코 반군 또는 과열된 축제가 그랬을지도 모릅니다. 이에 대해 가장 많이 알려진 이야기로는 1945년 스페인 로스히간테스 지방에서 축제 (종이로 만든 거인얼굴을 가진 꼭두각시의 행진) 기간 동안 지역 주민들은 여러 사람의 주의를 끌만한 소동거리를 찾고 있었습니다. 그들은 가까이서 우연히 마주친 채소운반 수레에서 익은 토마토를 꺼내서 던지기 시작하였습니다. 이 소동은 순진한 구경꾼들까지 가세하면서 대규모의 난투극으로 확대되었습니다. 소동이 끝나자 선동했던 사람들은 토마토 행상들에게 토마토 값을 지불해야 했습니다. 그러나 이 토마토 던지기 싸움은 여기서 멈추지 않고 해마다 더 큰 규모의 토마토싸움으로 재현되어 새로운 전통으로 탄생하게 되었습니다. 시 당국은 이 소동이 무분별하게 확대되는 것을 우려하여 행사를 규제하는 법령을 제정하였습니다. 그 후 규제는 완화되었다가 1950년대에는 기존 법에 다시 몇 가지 금지조항을 추가하여 다시 본래대로 규제가 강화되었습니다. 1951년에는 이 법을 위반한 지역주민들이 구속되었다가 주민들의 강력한 요구로 석방되기도 하였습니다. 토마토 축제 금지에 대하여 지지자들이 행하였던 가장 무례한 일은 1957년에 있었던 관을 들고 행진했던 토마토축제에 대한 모의 장례식이었습니다. 1957년 이후 지방정부에서는 이 축제에 대한 논란을 불식하기 위하여 준비된 몇 가지 규칙을 정하고 이 즐거운 전통을 이어가는 것을 허용하기로 결정하였습니다. 토마토 축제가 주목받는 행사이지만 일주일 동안의 축제는 여러 가지 행사들이 이어져 막바지에 이르게 됩니다. 즉 이들 공연은 부뇰시의 수호성인들, 성모 마리아, 성 루이스 버트란드 등을 기념하는 스페인풍의 익살스런 가두행진, 음악회, 불꽃놀이 등이 이어집니다. 토마토 싸움 전날 밤에는 다가오는 소동에 참여하는데 필요한 체력을 보충하기 위하여 발렌시아의 대표적인 음식인 쌀, 해물, 샤프란 향과 올리브유로 만든 거대한 파에야가 제공됩니다. 오늘날 자유롭게 진행되는 이 축제는 질서의 척도가 되고 있습니다. 축제 주최자들은 이 축제만을 위해 특별히 맛없는 토마토를 재배하기까지도 합니다. 축제는 기름칠한 기둥 꼭대기에 매달아 놓은 햄 따내기 경주에서 참가자가 햄을 따내는 순간인 오전 10시쯤에 시작됩니다. 구경꾼들은 기둥으로 기어오르는 사람들을 향하여 호스로 물을 뿌리고, 거리에는 춤과 노래가 펼쳐집니다. 12시를 알리는 교회종이 울리면 토마토를 실은 트럭들이 시내로 모여들고, 그 사이 참가자들은 “토마테! 토마테!”를 외치면 축제의 분위기는 최고조에 달하게 됩니다. 이 때 물대포가 발사되면서 주요 행사가 시작됩니다. 이는 동료 참가자들 사이에 서로 전면적인 공격하는 데 토마토를 으깨고 던지는 것의 허락을 의미합니다. 토마토를 멀리 던져 날리든, 가까이서 바로 던지든, 높이 던져 중간거리에 떨어지게 하든, 던지는 기술이 어떠하든지, 끝날 무렵이면 누구나 모습이나 느낌이 전혀 다른 사람으로 변하여 있을 것입니다. 거의 한 시간이 지나면 토마토에 뒤범벅이 되어 폭탄 맞은 모습이 된 참가자들은 토마토 비슷한 것이라곤 거의 없는 질퍽한 거리의 살사 바다에서 놀기 위해서 남아 있게 됩니다. 두 번째 대포가 발사되면 이 싸움은 모두 끝나는 것입니다. |