Vous avez dû déjà l'entendre, mais je vous le ressers quand même : l'expérience prouve que moins on en sait plus on croit qu'on en sait ; et que plus on en sait plus on sait combien on ne sait pas. Ce principe s'applique à merveille au linguiste de terrain, à l'enquêteur. Pour une raison très simple, numérique et chiffrée : le monde contemporain compte environ de 7 000 à 7 500 langues. Celles pour lesquelles nous disposons de descriptions, de monographies sous forme de grammaire et de vocabulaire ne constituent pas la moitié. Les autres ne sont pas enregistrées, pas connues, pas décrites. Et, en plus, pour la plupart, ces langues de tradition orale sont en voie d'extinction. Que ce soit en Afrique - mon domaine de prédilection - ou en Nouvelle-Guinée, si le linguiste ne se précipite pas avec son magnétophone pour enregistrer les derniers phonèmes balbutiés par des vieillards malades qui, déjà, ne parlent plus très bien leur langue car ils ne la pratiquent qu'entre eux - et sans jamais l'avoir transmise aux jeunes - alors, il n'y aura demain plus aucune trace de la langue en question. Il y a donc un phénomène d'urgence. Une motivation à ne pas aggraver le déficit de la connaissance. Nous nous livrons à des descriptions synchroniques - horizontales - des structures actuelles de la langue. Notre matériau est vivant : c'est l'être humain. Mais quand notre informateur ne sait pas - ou ne sait plus - on ne peut pas inventer à sa place.

Une seule fois, en 1976, dans une ethnie africaine du centre du Cameroun, j'ai eu la joie d'assister à la naissance d'un mot. En découvrant mon magnétophone, mon informateur a créé dans sa langue - le mbum - le mot "calebasse à paroles". L'année suivante, quand je suis revenu, le mot était consacré et on ne se rappelait plus qui l'avait inventé. L'oubli de la paternité d'un mot est à considérer comme un critère de son succès. J'ajoute que si la linguistique est une science, l'étymologie n'en est pas une. C'est une pratique. Neuf fois sur dix, nous ne savons pas vraiment d'où vient un mot.

Dans le contexte d'urgence, vous en conviendrez, vouloir reconstituer le passé est un luxe. Fondée sur le comparatisme, à partir des langues attestées aujourd'hui et en observant des racines communes, la linguistique est quand même parvenue - avec une part de présomption - à reconstituer des bases très anciennes, unifiées, de bon nombre de nos langues. Mais au-delà des langues ancêtres, des familles de langues - l'indo-européen, l'altaïque, le sino-tibétain, etc. - il y a des mystères. D'où vient le basque ? Et d'où viennent les Basques ? Ils furent probablement les premiers habitants de l'Europe, mais leur langue n'est rattachée à rien, à aucune famille. Le basque, c'est quoi ? Eh bien, le basque, c'est le basque : une des plus belles énigmes de la linguistique.

La linguistique se veut une science humaine et ne relève pas du domaine de la recherche poétique. Ce qui ne veut pas dire que tous ces grands points d'interrogation, que tous ces aspects magiques, lyriques et romanesques ne jouent pas un rôle majeur en tant que motivation. Il y a toujours des éléments passionnels dans la curiosité. Je vais vous avouer une chose : j'ai une telle passion, une telle boulimie, une telle attirance vers une langue à découvrir que ça peut aller jusqu'à me faire renoncer à une liaison féminine ! Et, dans le cas d'une déception sentimentale, l'aventure d'une langue me console dans les semaines qui suivent. Pas vous ?

You must have heard by now, but I'll still say it: experience shows that the less one knows about something, the more one believes that one knows about it; and the more one knows about something, the more one knows how much one does not know. This principle applies wonderfully to the linguist in the field, to the investigator. For a very simple and numerical reason: the modern world has around 7,000 to 7,500 languages. Those for which we have descriptions, monographs in the form of grammar and vocabulary, don't even make up half. The others are not recorded, not known, not described. And, what's more, for the most part, these languages of oral tradition are becoming extinct. Whether in Africa—my preferred field of research—or in New Guinea, if the linguist doesn’t rush with his tape recorder to record the latest phonemes introduced by sick old people who, already, no longer speak their language very well for they only use it among themselves—and without ever having passed it down to the young people—then, by tomorrow, there will no longer be any trace of the language in question. Therefore, there is the phenomenon of urgency. Motivation enough to not aggravate the shortfall of knowledge. We indulge in synchronic—horizontal—descriptions of current language structures. Our material is alive: it's the human being. But when our source of information doesn't know—or no longer knows—then one cannot invent in his place.

I had the joy of witnessing the birth of a word only once, in 1976, with an African tribe in central Cameroon. Discovering my tape recorder, my source created in his language—known as Mbum— the word "talking calabash". The following year, when I returned, the word had gained acceptance and no-one remembered who had invented it. Forgetting the authorship of a word is to be considered as a criterion for its success. I'll add that, though linguistics is a science, etymology isn't. It's a practice. Nine times out of ten, we don't really know where a word comes from.

In the context of urgency, you'll agree, wanting to reconstruct the past is a luxury. Founded on comparatism, starting with languages that are attested to today and observing common roots, linguistics still managed—with some presumption—to reconstruct some very ancient, unified bases of many of our languages. But there are mysteries beyond the ancestral languages, beyond language families: Indo-European, Altaic, Sino-Tibetan, etc. Where does Basque come from? And where did the Basque people come from? They were probably the first inhabitants of Europe, but their language is not associated with anything, or with any family. What, then, is Basque? Well, Basque is Basque: one of the most beautiful enigmas of linguistics.

Linguistics is meant to be a human science and does not come within the field of poetic research, which doesn't mean that all of these big question marks, that all of these magical, lyrical and romantic aspects don't play a major role as motivation. There are always some elements of passion in curiosity. I'll admit one thing: I have such passion, such hunger, such attraction toward a language yet to be discovered that it can make me give up a love affair! And, in case of sentimental deception, I’ll take comfort in the adventure of finding a language in the coming weeks. Won’t you?

Ces substances sont soit hydrosolubles, soit liposolubles, soit à la fois liposolubles et hydrosolubles soit dispersibles. Elles peuvent être notamment choisies parmi les composés mentionnés dans l'ouvrage précité CTFA aux pages 51 à 101.

L'agent structurant et émulsionnant présent dans la poudre selon l'invention peut être présent en une quantité allant de 4 à 30 % et de préférence en une quantité allant de 4 à 15 % en poids.

Ces composés qui possèdent à la fois les deux propriétés peuvent être choisis parmi les hydrocolloïdes et les biopolymères. Par hydrocolloïdes, on entend des polysaccharides qui peuvent être modifiés notamment par au moins une chaîne hydrophobe.

Par biopolymères, on entend essentiellement les protéines d'origine animale ou végétale et leurs dérivés ou hydrolysats, comme le caséinate de sodium, les protéines de soja, de blé.

La poudre peut contenir un agent de surface mouillant destiné à favoriser la mouillabilité de la poudre lors de la reconstitution de l'émulsion. Cet agent est normalement présent en une quantité allant de 0 à 30 % en poids et mieux de 1 à 20 %. Cet agent de surface permet entre autre, d'augmenter la vitesse de réhydratation de la poudre servant de la dispersion ou émulsion.

Cet agent de surface peut être choisi parmi les agents de surface hydrophiles comme les glycols tels que l'héyxlène glycol, le butylène glycol-1,2, le sulfosuccinate d'éthyl-2-hexyle ; octylphénol oxyéthyléné (9), les sels des dérivés cocoyle ou lauroyle collagénique, le palmitate de sorbitan et les dérivés polyoxyéthyléné des esters de sorbitan, les sels d'ammonium quaternaire à chaîne grasse.

Le poudre selon l'invention peut aussi comprendre d'autres excipients tels que des colorants, des abrasifs, des opacifiants, des complexants.

Un autre objet de l'invention concerne un procédé de préparation de la poudre telle que définie précédemment.

Ce procédé consiste à former une émulsion huile-dans-eau, à homogénéiser cette émulsion, à déshydrater ladite émulsion pour former ladite poudre.

Selon un mode de réalisation du procédé, l'émulsion utilisée est telle qu'elle a une teneur en matière sèche comprise entre 5 et 70 % en poids et de préférence comprise entre 10 et 60 % en poids. Une telle teneur en matière sèche permet d'avoir une viscosité de l'émulsion telle qu'elle soit suffisamment fluide pour pouvoir être pompée.

Cette teneur en matière sèche donne, dans l'émulsion, une teneur en matière grasse ou en substance cosmétiquement ou dermatologiquement active comprise entre 0,1 et 51 % en poids, et une teneur en agent structurant et émulsionnant comprise entre 0,1 et 18% en poids.

La phase aqueuse peut être préparée à toute température (0 à 85° C) du moment qu'à la température utilisée, l'agent structurant et émulsionnant soit soluble. On peut travailler à une température comprise entre 40 et 80° C, de manière à avoir une dissolution plus rapide de certains ingrédients.

Il est également possible de préparer le mélange à une température plus basse, d'environ 4 à 10°C, afin de maintenir de bonnes conditions de sécurité bactériologiques.

De manière parallèle, on prépare une phase grasse à la même température que la phase aqueuse, qu'on ajoute à la phase aqueuse en une quantité telle qu'on a, dans l'émulsion qui en résulte, une teneur en matière sèche comprise entre 10 et 60 % en poids.

Ainsi la proportion des constituants telle que définie selon la présente invention garantit une bonne homogénéité et stabilité de l'émulsion, et permet également une excellente reconstitution de l'émulsion.

On forme alors une émulsion en mélangeant lentement les phases aqueuse et grasse, par exemple en incorporant doucement la phase grasse dans la phase aqueuse tout en maintenant une agitation constante et en l'absence de conservateur, une température d'environ 4 à 10° C et à 65 à 75° C environ, toujours pour des raisons bactériologiques.

On obtient ainsi une émulsion huile-dans-eau, présentant un pH dépendant de sa composition, mais généralement compris entre 4 et 9.

Le taux de matière sèche de ladite émulsion est de préférence compris entre 10 et 60 % de manière à permettre le pompage, l'homogénéisation et la déshydratation (ou séchage).

On homogénéise alors l'émulsion, sous pression élevée, de manière à diminuer la taille moyenne des gouttelettes de la phase grasse jusqu'à environ 1 µm, voire moins. On a observé que l'homogénéisation permet d'améliorer les qualités de réhydratation de la poudre déshydratée, ainsi que ses propriétés fonctionnelles comme, par exemple, l'aptitude à former un gel ferme et stable, ce qui est important dans la cas où l'on souhaite reconstituer un produit ayant l'apparence, la texture et la consistance d'un produit cosmétique d'aspect classique.

On peut employer un homogénéisateur à deux étapes, selon les méthodes habituelles. On peut toutefois prendre la précaution de ne pas dépasser une pression trop élevée, de l'ordre de 350 bars (35 X 10⁶ Pa), de manière à éviter une dénaturation de certains agents structurants et émulsionnants qui entraînerait une perte de fonctionnalité et conduirait à une séparation de phases irréversible de l'émulsion. L'homogénéisation peut être effectuée à une température située entre 4 et 45° C, mais préférentiellement entre 4 et 10° C pour des raisons de sécurité bactériologiques.

L'émulsion ainsi homogénéisée est alors déshydratée par tout procédé connu, tel que la lyophilisation ou l'atomisation, ou tout autre procédé de séchage sous vide. On obtient une poudre qui peut être éventuellement agglomérée par tout procédé connu. Les températures de l'air chaud utilisé pour le séchage sont de l'ordre de 100 à 160° C et la température de sortie de la poudre est de 30 à 90° C.

These substances are either hydrosoluble or liposoluble, both liposoluble and hydrosoluble, or dispersible. In particular they can be chosen from among the compounds cited in the aforementioned CTFA publication on pages 51 to 101.

The structuring and emulsifying agent present in the powder according to the invention can be present in quantities ranging from 4 to 30% and preferably from 4 to 15% in weight.

These compounds which at the same time possess the two properties can be chosen from among hydrocolloids and biopolymers. Hydrocolloids mean polysaccharides which can be modified in particular by at least one hydrophobic chain.

Biopolymers essentially mean proteins of animal or vegetable origin and their derivatives or hydrolysates, like sodium caseinate, and soy and wheat proteins.

The powder can contain a surface wetting agent meant to facilitate the wettability of the powder during the reconstitution of the emulsion. This agent is normally present in quantities ranging from 0 to 30% in weight and preferably from 1 to 20%. This surface agent allows among other things, the speed of rehydration of the powder by means of dispersion or emulsion to increase.

This surface agent can be chosen from among hydrophilic surface agents like glycols such as hexylene glycol, 1.2-butylene glycol, 2-ethylhexyl sulfosuccinate; oxyethylene octylphenol (9), salts from cocoyl derivatives or lauroyl collagen, sorbitan palmitate and polyoxyethylene derivatives from sorbitan esters, and quaternary ammonium salts with a fatty chain.

The powder according to the invention can also comprise other excipients such as coloring agents, abrasives, opacifiers, and complexing agents.

Another subject matter of the invention concerns one method of preparing the powder as previously defined.

This method consists of making an oil-in-water emulsion, homogenizing it, and dehydrating it to make said powder.

According to an illustration of the method, the way the emulsion is used is such that it has a dry matter content of between 5 and 70% in weight and preferably between 10 and 60% in weight. Such dry matter content allows there to be an emulsion with a viscosity such that it is sufficiently fluid to be pumped.

This dry matter content produces, in the emulsion, a content of fatty matter or of a cosmetically or dermatologically active substance between 0.1 and 51% in weight, and a content of a structuring and emulsifying agent between 0.1 and 18% in weight.

The aqueous phase can be prepared at all temperatures (0 to 85°C) as long as at the temperature used, the structuring and emulsifying agent is soluble. It is possible to work at a temperature of between 40 and 80°C, so that there is a faster dissolution of certain ingredients.

It is also possible to prepare the mixture at a lower temperature, from around 4 to 10°C, in order to maintain good bacteriological safety conditions.

In a parallel manner, a fatty phase is prepared at the same temperature as the aqueous phase, which is added to the aqueous phase in such quantities that there is, in the resulting emulsion, a dry matter content of between 10 and 60% in weight.

In this way the proportion of components as defined according to the present invention ensures the emulsion with a good homogeneity and stability, and also allows for an excellent reconstitution of the emulsion.

An emulsion is then formed by slowly mixing the aqueous and fatty phases, for example by slowly incorporating the fatty phase into the aqueous phase while maintaining a constant agitation and in the absence of preservatives, a temperature from around 4 to 10°C and 65 to 75°C, for the same bacteriological reasons.

In this way an oil-in-water emulsion is obtained, presenting a pH depending on its composition, but generally one between 4 and 9.

The percentage of dry matter of said emulsion is preferably between 10 and 60% so as to allow pumping, homogenization and dehydration (or drying).

The emulsion is then homogenized, under high pressure, so that the average size of the droplets of the fatty phase is reduced to around 1 µm, or even less. It was observed that homogenization allows the qualities of rehydration of the dehydrated powder to improve, as well as its functional properties like, for example, the tendency to form a firm and stable gel, which is important in the case where creating a product having the appearance, texture, and the consistency of a classic cosmetic product is desired.

A two stage homogenizer can be used, according to the standard methods. However precautions can be taken so as not to reach too high a pressure, in the range of 350 bars (35 X 10⁶ Pa), and so as to avoid the denaturing of certain structuring and emulsifying agents which would cause a loss of functionality and lead to an irreversible separation of the phases of the emulsion. The homogenization can be done at a temperature between 4 and 45°C, but preferably between 4 and 10°C for reasons of bacteriological safety.

The homogenized emulsion is then dehydrated by any known method, such as lyophilization or atomization, or any other method of vacuum drying. A powder which can eventually be compressed by any known method is obtained. The hot air temperatures used in the drying are in the range of 100 to 160°C and the outlet temperature of the powder is between 30 to 90°C.