Sappiamo tutti quanto sia difficile trovare un file o una vecchia e-mail o perfino un'immagine in un computer sovraffollato da un'enorme quantità di file e documenti archiviati. E quanto rapidamente possa qualsiasi computer accumulare ogni sorta di materiale, utile o meno, recente o vecchio.
Ma la tecnologia ci viene in aiuto con una famiglia di programmi software che sono ora disponibili per superare il problema della ricerca di file: sono i programmi di ricerca su desktop, i più noti dei quali sono Google, Microsoft, Yahoo, Ask Jeeves, AOL, Blinkx e Copernico.
Questi programmi possono essere scaricati gratuitamente, sono facili da installare ed usare e funzionano bene ed efficacemente. Una volta installato, il programma di ricerca su desktop inizierà ad indicizzare tutti i contenuti del computer: a volte, questa operazione dura molto tempo, anche ore. Dopo aver completato l'indicizzazione, è possibile iniziare ad usare il programma con un semplice clic del mouse sull'icona che compare nella barra degli strumenti del desktop.
Ma diamo un'occhiata un po' più da vicino ad alcuni di questi programmi.

GOOGLE

Google Desktop Search (scaricabile alla pagina www.desktop.google.com) cerca i file Word ed Excel, le e-mail ed i messaggi ed anche i file audio e video. Funziona come se si digitaste una parola in Google in Internet e perdipiù ogni volta che si cerca qualcosa in Internet usando Google, il programma esegue la ricerca anche all'interno del computer e mostra gli oggetti trovati lì insieme a quelli trovati in Internet.
YAHOO

Yahoo Desktop Search (scaricabile alla pagina www.desktop.yahoo.com) offre funzionalità simili, ma ha un'interfaccia diversa. Quando si fa clic sull'icona sulla barra degli strumenti, si apre una grande finestra: nella barra degli strumenti in alto, presenta una casella di ricerca per l'inserimento del nome del file che si sta cercando, ed i campi in cui l'utente può scegliere, di volta in volta, di eseguire la ricerca, cioè Email - Attachments - Contacts - Files - Pictures - Music - All.
A destra, una finestra di anteprima consente all'utente di visualizzare i contenuti del/i file trovati. Può trovare anche file con estensione .zip, ma non può aprirli per l'anteprima.

MICROSOFT

Microsoft Desktop Search (scaricabile alla pagina www.beta.toolbar.msn.com) oltre a cercare i file, le immagini ecc., esamina anche i metadati nei file multimediali. Fa parte di una nuova barra degli strumenti di MSN e consente anche di creare indici a parte per account separati. Cioè, è possibile nascondere determinati file se non si desidera condividerne i contenuti con altri utenti.

ASK JEEVES

Anche Ask Jeeves Desktop Search (scaricabile alla pagina www.askjeeves.com) come Yahoo, ha una finestra di anteprima per visualizzare i file.

AOL

AOL Desktop Search (scaricabile alla pagina www.aol.com) non è ancora stato rilasciato, ma farà parte di un browser gratuito di AOL.

BLINKX

Questo programma è scaricabile alla pagina www.blinkx.com. Una volta installato, colloca un'icona sullo schermo: ogni volta che il programma trova qualcosa di rilevante alla ricerca, l'icona lampeggia.
La funzionalità esclusiva di questo programma è che cerca soltanto i file pertinenti al lavoro attualmente in corso sul computer.
Io ho scaricato sia il programma di ricerca su desktop Google sia Yahoo e li uso entrambi spesso. Trovo che siano efficaci, veloci e di facile uso, tuttavia penso che Yahoo sia migliore, perché fornito di maggiori funzionalità.